宝石とはアクセサリーに使われる鉱物という石なんですが、とても希少価値が高く美しい輝きを持ったものをいいます。
有名どころだとサンゴや真珠、琥珀、ヒスイなどが代表的な宝石です。
また、宝石の条件として重要なのは硬度が高い事です。
硬度が低いと時の経過による風化や劣化がおき、宝石としての観賞価値が下がってしまうのです。
基準として石英より高い硬度をもつ、ダイヤモンド、ルビー、サファイヤなどがあるが、オパールは石英よりも硬度が低いのです。
それから硬度以外の条件もあります。
それは色彩や透明度、希少性から鑑賞的・財産的価値、誰もが欲しがるような性質があるかなども大切です。
次に宝石の種類を紹介しましょう。
一つ目はカットや研磨はするが、それ以外は手を加えない宝石を天然宝石と言います。
二つ目は天然宝石の外側を改良したり改変したりなどの処理を行ったものを処理宝石と言います。
三つ目は天然宝石と同じ成分から科学的に作った宝石で、化学成分や物理特性、内部構造が天然宝石と同じ宝石を合成宝石、または人工宝石と言います。
四つ目は天然宝石に似せて作り、成分も違うものを使って作っている人造宝石をいいます。
キュービック・ジルコニアという人造宝石がありますが、添加物を加えてキュービックにしてダイアモンドのように作ったものですから、ダイアモンドからすればキュービック・ジルコニアは人造宝石なのです。
最後にプラスチックパールなどのようなプラスチックやガラス、陶器、骨、植物などを使って天然宝石を真似た模造宝石といものがあります。
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